發展心理學研究中有一個經典的實驗，稱為“遲延滿足”實驗。實驗者發給4歲被試兒童每人一顆好吃的軟糖，同時告訴孩子們：如果馬上吃，只能吃一顆;如果等20分鐘后再吃，就給吃兩顆。有的孩子急不可待，把糖馬上吃掉了;而另一些孩子則耐住性子、閉上眼睛或頭枕雙臂做睡覺狀，也有的孩子用自言自語或唱歌來轉移注意消磨時光以克制自己的欲望，從而獲得了更豐厚的報酬。研究人員進行了跟蹤觀察，發現那些以堅韌的毅力獲得兩顆軟糖的孩子，長到上中學時表現出較強的適應性、自信心和獨立自主精神;而那些經不住軟糖誘惑的孩子則往往屈服于壓力而逃避挑戰。在后來幾十年的跟蹤觀察中，也證明那些有耐心等待吃兩塊糖果的孩子，事業上更容易獲得成功。實驗證明：自我控制能力是個體在沒有外界監督的情況下，適當地控制、調節自己的行為，抑制沖動，誘惑，延遲滿足，堅持不懈地保證目標實現的一種綜合能力。它是自我意識的重要成分，是一個人走向成功的重要心理素質.